Ветеран Британского чемпионата по кузовным гонкам Том Чилтон завершает свою профессиональную карьеру после финального этапа 2026 года на трассе Brands Hatch, который состоится в эти выходные.

41-летний гонщик из Суррея одержал 19 побед с момента своего дебюта в серии в 2002 году и показал лучший результат в чемпионате — третье место в 2018 году, что совпало с его пиком в Чемпионате мира по кузовным гонкам в предыдущем сезоне.

После того, как к концу уик-энда Чилтон должен провести в BTCC 562 старта, он сосредоточится на своей семье, бизнесе, а также планирует участвовать в гонках на исторических автомобилях.

Чилтон, который провел последние пять сезонов в команде Excelr8 Motorsport Hyundai i30 N Fastback, сказал:

«Моя карьера в BTCC началась на трассе Brands Hatch GP в 2002 году с подиума, поэтому, приняв решение завершить свое участие в серии, я считаю уместным, чтобы моя последняя гонка прошла на этой же трассе».

«У меня осталось так много фантастических воспоминаний о времени, проведенном в этой серии: от дебютного подиума на Vauxhall до выступлений за Arena Motorsport на Honda и Ford, а также о последнем десятилетии после возвращения из Чемпионата мира по кузовным гонкам. Участие в команде Vertu [Excelr8] в течение последних пяти сезонов стало для меня особенно ярким событием».

Чилтон завершил свободные тренировки уик-энда Гран-при Брэндс-Хиллз пятым, показав время на последнем круге.

Лидером сессии стал Дэрил Де Леон, пилот команды West Surrey Racing на BMW 330i M Sport, один из многих претендентов на четвертое место в общем зачете чемпионата, а также на титул в зачете независимых команд.

Поздний рывок Де Леона выбил из гонки Hyundai Excelr8 действующего чемпиона Тома Ингрэма, который финишировал вторым, отстав от англо-филиппинца на 0,081 секунды.

Ещё одним гонщиком, показавшим лучшие результаты на последних секундах, стал новоиспечённый пятикратный чемпион Эш Саттон, занявший третье место на своём Ford Focus Titanium от Alliance Racing. В эти выходные Саттон выступает в специальной раскраске, где его обычный гоночный номер 116 заменён на 5 в знак признания его рекордного количества титулов в BTCC.

Дэн Роуботтом лидировал по времени за 10 минут до конца заезда на своем Mercedes A35 Saloon команды CPRL, используя шины средней жесткости. Это оставалось лучшим результатом среди двух типов шин, используемых в эти выходные, а рывок на последнем круге на мягких шинах позволил ему подняться на четвертое место, опередив Чилтона и лидера независимых зачетов Майки Добла на Audi A3 Saloon команды Power Maxed Racing.

Джош Кук на протяжении большей части сессии был самым быстрым и в итоге финишировал седьмым на своей Toyota Corolla GR Sport команды Speedworks Motorsport, опередив Эйдена Моффата (PMR Audi), Дэна Кэммиша (Alliance Ford) и Декстера Паттерсона (PMR Audi).