В эти выходные на трассе Brands Hatch Том Чилтон завершит свою блестящую карьеру в Британском чемпионате по кузовным гонкам после 20 лет выступлений в этой серии.
41-летний Чилтон дебютировал в чемпионате BTCC ещё в 2002 году за рулём Vauxhall Astra Coupé в возрасте 17 лет, став тогда самым молодым участником чемпионата.
Невероятно, но Чилтон поднялся на подиум уже в своей первой гонке, а перейдя в следующем сезоне в заводскую команду Honda, год спустя, в 2004 году, в возрасте 19 лет он выиграл свою первую гонку, став самым молодым победителем в истории серии — этот рекорд он удерживает до сих пор.
В 2005 году Чилтон, пожалуй, провёл свой сильнейший сезон в году, когда стартовые решетки были неполными: он выиграл четыре гонки и занял пятое место в общем зачёте чемпионата, несмотря на то что пропустил стартовую и заключительную гонки сезона.
В 2009 году Чилтон вновь присоединился к команде «Arena Motorsport», за которую он выступал в эпоху «Хонды», и начал сотрудничество с Фордом, что позволило ему занять пятое место в общем зачёте сезона 2010 года, выступая на вызвавшем много споров «Фокусе» с двигателем, работающим на сжиженном нефтяном газе.
После шестилетнего перехода в Чемпионат мира по кузовным гонкам (WTCC), начавшегося в 2012 году, Чилтон вернулся в 2017 году, чтобы участвовать одновременно в серии BTCC и WTCC, и сразу же завоевал подиумное место в своей первой гонке после возвращения в составе команды Power Maxed Racing.
В 2022 году он присоединился к команде EXCELR8 Motorsport и с тех пор остаётся в ней, что стало самым длительным периодом выступления за одну команду за всю его карьеру в серии BTCC.
За это время Чилтон выиграл ещё пять гонок, доведя общее число своих побед до 19, а его количество гонок — 559 — делает его четвёртым по опыту гонщиком в истории BTCC.
«Ни для кого не секрет, что я просто обожаю трассу Brands Hatch — это мой домашний автодром, — сказал Чилтон. — Полная конфигурация трассы Гран-при представляет собой настоящий вызов для гонщика, ведь здесь нет места для ошибок».
«Накануне уик-энда, после успешного выступления на трассе Silverstone, я с оптимизмом смотрю на свои шансы и уверен, что мы сможем бороться за лидирующие позиции».
«То, что у нас будет полный набор TOCA Turbo Boost к субботе, не может не помочь, и, надеюсь, мы сможем добиться там хорошего результата, который создаст нам благоприятные условия для воскресенья».
«Моя карьера в серии BTCC началась на трассе Brands Hatch в рамках серии „Grand Prix“ еще в 2002 году с подиума, поэтому, приняв решение завершить свое участие в этой серии, мне кажется уместным, что моя последняя гонка пройдет именно на этой трассе».
«У меня осталось так много замечательных воспоминаний о времени, проведённом в этой серии: от того первого подиума на «Воксхолле» до периода выступлений за команду «Арена Моторспорт» на автомобилях «Хонда» и Форд, а затем — за последнее десятилетие после возвращения из Чемпионата мира по кузовным гонкам».
«Участие в гонках серии Team VERTU на протяжении последних пяти сезонов стало для меня одним из самых ярких событий, и я надеюсь, что в эти выходные мне удастся завершить свой путь в серии BTCC очередным попаданием на подиум — и, надеюсь, подняться на самую верхнюю ступеньку!»