Рики Коллард вернётся в Британский чемпионат по кузовным гонкам (BTCC) на финальный этап сезона Brands Hatch, где снова выступит за рулём автомобиля Hyundai i30 N, на котором ранее выступал Осаму Кавасима (Silverstone).

Коллард принял участие в первых восьми этапах сезона 2026 года, продемонстрировав свою лучшую на сегодняшний день серию выступлений в чемпионате: он семь раз поднимался на подиум и по итогам части сезона занял четвертое место в общем зачете пилотов после гонки Croft.

Однако команда Team VERTU уже подписала контракт с японским гонщиком Кавасимой на участие в двух последних этапах, в результате чего Колларду пришлось уступить место ещё до гонки Silverstone.

На трассе Silverstone стало очевидно, что Кавасима значительно отставал от лидеров: он финишировал последним в обеих гонках, в которых принимал участие в воскресенье, и был обойден на круг ещё до середины дистанции.

В связи с этим команда приняла решение вернуть в состав резервного гонщика Колларда, который после пропуска гонки Silverstone опустился на десятое место в общем зачете, для участия в заключительной гонке сезона.

Team VERTU отметил, что «хотя тесты, проведённые до гонки в Silverstone, позволили успешно продемонстрировать необходимые эксплуатационные характеристики, после гоночного мероприятия в Silverstone стало очевидно, что Кавасиме понадобится дополнительное время за рулём, чтобы полностью раскрыть свой потенциал».

«В связи с этим, а также с учетом особых сложностей трассы Brands Hatch, было принято решение сосредоточиться на том, чтобы предоставить Кавасиме дополнительное время для тренировок вне напряженной обстановки гоночного уик-энда».

Контракт Колларда на сезон 2026 года был подписан в последнюю минуту с возможностью продления на весь сезон или до заседания Croft.

По истечении срока команда подписала контракт с Кавасимой на последние два турнира, а тем временем Колларду удалось обеспечить необходимый бюджет, однако, по имеющимся данным, контракты к тому моменту уже были подписаны.

Коллард, который должен был присутствовать на трассе Silverstone в качестве тренера гонщиков, но в итоге покинул трассу, разочаровавшись тем, что его машина отставала от лидеров на целый круг, признал, что ситуация была «эмоциональной».

«В гонке Silverstone эмоции были на высоте, и в порыве страсти были сказаны некоторые слова, но сейчас главное — сосредоточиться на финале и завершить сезон на мажорной ноте», — сказал Коллард, который в настоящее время является обладателем нежелательного рекорда по количеству подиумов в серии BTCC без ни одной победы.

«Я благодарен за возможность в этот уик-энд снова сесть за руль Hyundai, особенно на такой легендарной трассе, как Brands Hatch GP, и надеюсь, что нам удастся провести ещё один успешный уик-энд и закрепить результаты, которых мы уже добились в этом сезоне».

«Семь подиумов — это фантастический результат, и единственное, чего не хватает, чтобы завершить эту серию, — это подняться на самую верхнюю ступеньку».

«Если бы нам это удалось, это стало бы прекрасным завершением года, тем более что я работаю вместе с командой над тем, чтобы сделать возможным возвращение на эту должность в 2027 году».