Команда Excelr8 Motorsport, выступающая в Британском чемпионате по кузовным гонкам (BTS), сменила поставщика двигателей для автомобиля Hyundai i30 N Fastback Тома Чилтона до конца сезона.

Начиная с сезона 2022 года, когда Том Ингрэм завоевал свой первый из двух титулов с командой, Excelr8 использует специально разработанные двигатели Hyundai, созданные компанией Swindon Powertrain.

Но теперь принято решение оснастить машину Чилтона двигателем TOCA, разработанным для команды M-Sport, для этапа в Silverstone в эти выходные и финала в Brands Hatch.

Девятнадцатикратный победитель гонок BTCC Чилтон в этом сезоне столкнулся с рядом поломок генератора, из-за чего занял лишь 12-е место в чемпионате.

В течение недели перед прибытием в Silverstone Чилтон провел обкатку Hyundai на базе M-Sport в Камбрии, где показал шестое время в свободной практике. Это также было уверенное лучшее время, показанное на шинах Goodyear средней жесткости, хотя и на совершенно новом комплекте.

«Мы весь год работали со Свиндоном, и это отличный двигатель», — сказал Чилтон изданию Autosport. «Но все знают, что вспомогательные компоненты — детали сторонних производителей, с которыми Свиндон ничего не может поделать, — сильно нас подводят. Я просто хочу пройти последние два этапа с достаточной надежностью и завершить сезон на высокой ноте».

«Компания M-Sport отлично справляется со своей работой. Все считают, что двигатель, изготовленный на заказ, — это самый дешевый вариант, но они — ведущая компания, и я это знаю, побывав в их механическом цехе!»

«Нам еще предстоит немного доработать, но, надеюсь, мы успеем это сделать к квалификации».

Это не единственное изменение в команде Excelr8, где Осаму Кавасима дебютировал в BTCC, заменив Рики Колларда, занимающего четвертое место в чемпионате.

57-летний Кавасима, первый гонщик из своей страны, принявший участие в BTCC после разового выступления великого японского гонщика Кунимицу Такахаши за рулем Colt Starion Turbo в 1985 году, уверенно замыкал пелотон из 23 автомобилей на свободных тренировках.

Самым быстрым оказался Mercedes A35 Saloon команды CPRL под управлением Дэна Роуботтома, который лишь на финише опередил Audi A3 Saloon команды Power Maxed Racing Майки Добла всего на 0,022 секунды.

Дальнейшее улучшение результатов Чарльза Рейнфорда (West Surrey Racing BMW 330i M Sport) и Адама Моргана (CPRL Mercedes) позволило им финишировать третьим и четвертым соответственно.

Джош Кук лидировал на протяжении большей части сессии на своей Toyota Corolla GR Sport от команды Speedworks Motorsport, но серия быстрых кругов в последние пять минут отбросила его на пятое место.

Вслед за Чилтоном, первую десятку замкнули Дэн Ллойд (Restart Racing Hyundai), Эйден Моффат (PMR Audi), Дэрил Де Леон (WSR BMW) и Гордон Шедден (Speedworks Toyota).

Эш Саттон, который, скорее всего, станет чемпионом в воскресных гонках за один этап до конца сезона, показал 20-е время на своем Ford Focus Titanium от Alliance Racing. Доступ к всего одной секунде на круге благодаря технологии TOCA Turbo Boost оказывает огромное влияние на трассу Silverstone National Circuit из-за ее короткого времени круга (56 секунд) и длинных прямых участков.