Новости Чемпионата BTCC/  Сезон 2026

Возвращение одной из самых известных фигур британских скачек может существенно изменить ситуацию в B...

17/04/26 - 11:16 - Оригинальная ссылка: autosport.com
(Перевод с английского на русский выполнен автоматически).

«Наша команда создана и сформирована для того, чтобы изменить ситуацию – мы собираемся изменить Британский чемпионат по кузовным гонкам, потому что мы должны это сделать. Я вырос, наблюдая за этим чемпионатом, я влюбился в него, когда мне было 14 лет, и я считаю, что ему нужен толчок. У нас фантастические гонщики, фантастические команды, и нужно лишь немного волшебства. Джейсон это обеспечит».

Вот это действительно амбициозная программа от Дэна Роуботтома из недавно созданной команды Plato Racing, которая дебютирует на открытии сезона BTCC в Донингтон-Парке в апреле. Этот уроженец Мидленда, уже не носящий бороду – теперь с легкой щетиной – является партнером команды, названной в честь его друга: двукратного чемпиона BTCC и рекордсмена серии по количеству побед Джейсона Плато . В гонке примут участие два седана Mercedes-AMG A35; один для «Роуботтома», другой для Адама Моргана – пятого и шестого мест в зачете 2025 года соответственно.

«Я отвечаю за кадры — это минное поле!» — восклицает Платон, и это откровение поражает воображение человека, который всегда подчеркивал, что никогда не хотел создавать команду. «Я ничего не приукрашиваю, и это уже не раз втягивало меня в неприятности. Но в конечном итоге я очень справедливый человек. Я требую совершенства, и если оно не достигается из-за недостатка усилий, я схожу с ума. Но этого не произойдет, потому что все в это поверили. Все знают, что участвуют в рождении чего-то действительно удивительного».

Мы беседуем на презентации команды Plato Racing, где собрались многочисленные высокопоставленные лица и бывшие и нынешние участники BTCC. Среди них — друг Платона, Росс Браун, которому он выражает огромную благодарность за помощь в преодолении депрессии после завершения гоночной карьеры.

А еще есть RML… Гигант в мире гонок на туристических автомобилях; поставщик стандартных подрамников, подвески и рулевых систем для BTCC; команда, завоевавшая титулы в 1990-х годах в качестве заводской команды Vauxhall и Nissan; и которая привела Платона ко второй короне в 2010 году на Chevrolet Cruze. Компания из Веллингборо разработала автомобили Mercedes для JP, а в сентябре прошлого года команда Платона арендовала складское помещение RML – блок 2 – прямо через дорогу. «Я выиграл свой последний чемпионат, стартовав здесь, в блоке 4, – с энтузиазмом говорит Платон, – и заключил здесь сделку с SEAT [в 2004 году]».

Но это момент «адского замерзания». Разногласия Платона с основателем RML Рэем Маллоком в 2011–2012 годах хорошо документированы. «Я столкнулся с Рэем в туалете на церемонии вручения наград Британского клуба автогонщиков, и он хотел вышибить мне мозги», - застенчиво хихикает Платон. "Нам не потребовалось много времени, чтобы сгладить эту проблему. Я чрезвычайно уважаю этих людей - они лучшие в своем деле в проектировании автомобилей и в инженерных разработках, которыми они занимаются".

Первой задачей было высушить первоначальную оболочку поврежденного водой автомобиля, купленного в начале октября за 7000 фунтов стерлингов. Затем RML просканировала A35 на этапе разборки, чтобы создать модели САПР, которые нельзя было приобрести у самого Mercedes. Лишь в новом году у Plato Racing появилось что-то, что можно было бы назвать гоночным автомобилем. Результат? «Результат чертовски выдающийся, а дизайн прекрасен», — восторгается Платон. «Это произведение искусства».

«Технология, к которой мы имеем доступ, невероятна», — подчеркивает Роуботтом. "Я видел каждую версию в цифровой форме в дизайне. У нас есть правильные противоаварийные конструкции, мы внедрили инновации в области безопасности водителя - у нас есть подходящая камера, в которой мы сидим, чтобы защитить наши ноги. Мы наняли действительно известного автомобильного стилиста.

«После того, как мы сделали всю аэродинамику, мы сделали кузов похожим на Mercedes с той аэродинамикой, которую мы хотели. Так что это похоже на OEM-продукт. Туристические автомобили последних 10 лет выглядят одинаково, верно? Массивные широкие арки, все квадратное. У нас действительно красивая машина».

«Существует значительная разница в том, каким будет бюджет на персонал, когда мы начали смотреть вокруг в конце прошлого года, потому что Cadillac F1 взорвал рынок, наняв 650 человек – они платят некоторым людям вдвое больше, чем они стоят» Джейсон Платон

Что касается кадрового обеспечения, команда наняла опытного менеджера-ветерана Малкольма Светнэма, который, как и Роуботтом, перешел из Alliance Racing. Он уже подал заявление о намерении жить в Австралии, но через два дня позвонил Платон…

Пол Риджуэй, инженер Rowbottom в Alliance с середины 2024 года, занимает должность технического руководителя. Еще один старый мальчик Альянса, механик номер один Дэйв Келли, покинул корабль, но в роли руководителя экипажа, не связанной с гоночными выходными. Том Хант, который присматривал за «Роубо» в Team Dynamics в 2022 году и привел Дэна Ллойда к короне «Независимых» с помощью Restart Racing в прошлом сезоне, будет инженером Моргана.

Что касается основной массы, Платон делает интересный вывод о рынке труда: «Существует значительная разница в том, каким будет бюджет персонала, когда мы начали осматриваться в конце прошлого года, потому что Cadillac F1 взорвал рынок, наняв 650 человек – они платят некоторым людям вдвое больше, чем они стоят!»

Платон признает, что «в настоящее время он работает неэффективно с точки зрения расходов, но это изменится, как только мы получим больше денег». В этом контексте важным аспектом является постоянная долгосрочная поддержка 37-летнего Роуботтома со стороны Cataclean: «Они очень вовлечены в проект. Они действительно поддерживают меня и хотят увидеть следующий этап моей карьеры, а именно борьбу за титул.

"Alliance Racing проделала для меня фантастическую работу. Но мне было ясно, что от меня не требуется делать больше, чем я делаю. У них есть гонщики, которые могут претендовать на чемпионство (Эш Саттон и Дэн Кэммиш), и это нормально, но наступает момент, когда нужно двигаться дальше. Я становлюсь старше, я хочу побороться за чемпионство до того, как уйду на пенсию, и я получил ответ: "Мы вполне довольны тем, где вы находитесь". действительно для меня».

Как и Роуботтом, Морган завершает свой самый успешный сезон с точки зрения чемпионства, проведя 2025 год в составе команды Excelr8 Motorsport Hyundai. «У нас было предложение — либо Excelr8, либо завершение», — вспоминает он. «Мне позвонил Дэн и сказал: «Послушай, я не знаю, какие у тебя планы на следующий год.г, сойди, осмотрись.

"Я и мой отец приехали, провели тур с Джейсоном и были просто потрясены. С того момента, как мы приехали сюда, увидев всех ребят из RML, всю проектную работу, все инвестиции, инфраструктуру - мы просто подумали: "Это возможность, которую мы не можем упустить". Поскольку это Mercedes, он связан с нашим семейным бизнесом Ciceley Commercials (дилерским центром Mercedes HGV Морганов) - это имело для нас такой большой смысл.

«В коммерческом плане именно это перевернуло ситуацию. Hyundai – победитель чемпионата. Оставить это и прийти в совершенно новую команду – это достаточно большой шаг. Но зная, что сделали эти ребята, какой персонал они наняли для управления этими автомобилями и их проектирования, мы сделали решительный шаг. Я искренне верю, что эта машина будет впереди с первого раунда».

Морган и Роуботтом знали друг друга с детства. «Они хорошая семья», — кивает Роуботтом. «Мы встретились с Морганами в 1998 году на захудалом картинговом треке в Ларкхолле. Это очень приятно и для моей семьи. Как друзья, участвующие в гонках, но с Джейсоном у руля, а это опасно…»

Они также были товарищами по команде в 2019 году, когда новичок BTCC Роуботтом управлял второй машиной из конюшни Ciceley Motorsport Mercedes A-Class Морганов. Наряду с разрушителями Plato Racing, Морган во многих отношениях является идеальным противником: дружелюбный ланкастерец быстр и один из самых приятных парней, которых вы встретите в паддоке BTCC.

«Я оставлю Джейсона и Дэна взъерошивать перья!» он ухмыляется. «Я просто буду сидеть позади, забирать очки, забирать победы».

По совпадению, именно Риджуэй разработал для Сисели старый А-класс перед сезоном 2014 года. Сравнивая это с работой RML над A35, Морган заявляет, что это «мел и сыр». Огромное количество технологических достижений в области CFD и CAD. Мы просто делали это с маленькими рисунками на пачках сигарет, как в старые добрые времена. Эта машина особенная – на ней почти невозможно участвовать в гонках. Наденьте чехол и оставьте его».

«Нас пригласили на территорию M-Sport, я вошел в дверь и подумал: ни за что эти ребята не смогут построить двигатель, который сможет выиграть чемпионат» Дэн Роуботтом

Под капотом находится клиентский двигатель TOCA, созданный M-Sport, несмотря на известность RML в этой области. «Но помните, у нас было всего четыре месяца», — отмечает Роуботтом. «Очень любезно, нас пригласили на территорию M-Sport, я вошел в дверь и подумал: ни за что эти ребята не смогут создать двигатель, который сможет выиграть чемпионат».

Для проекта, который, по словам Роуботтома, был запущен только «за пивом в июле», перья действительно взъерошены. Снайперская стрельба? «На автостоянке мы видели людей, которые фотографировали, когда мастерская была открыта, и всякое такое», — смеется Платон. «Это часть игры.

"Я должен уважать бизнес, это больше не касается только меня. Независимо от того, что говорит вам любой водитель, им плевать ни на кого, кроме себя. Это действительно эгоистичная, самовлюбленная игра. Это укоренилось во мне, потому что я занимался этим всю свою жизнь, но я не могу быть таким сейчас. Я должен думать о вещах по-другому. Но я все равно буду там, пытаясь".

Штифт был вытащен. Пожалуйста, стойте на безопасном расстоянии.

На фоне ажиотажа по поводу участия в Plato Racing, в команде-победителе чемпионата ведется большая работа по созданию новой машины к 2026 году. Вот только это не совсем новая машина.

С тех пор, как Пит Осборн взял под свой контроль Motorbase Performance перед сезоном 2021 года, благодаря титульному спонсорству нового для 2022 года от NAPA Racing UK и смене названия в конце 2023 года на Alliance Racing, предпринимались шаги по переходу от хэтчбека Ford Focus ST четвертого поколения к седану. Теперь это произошло в виде Focus Titanium.

В частности, это было на горизонте в конце 2022 года, когда желанием было создать заднеприводный автомобиль, чтобы отразить успех, достигнутый Эшем Саттоном и инженером Антонио Карроцца вместе с Infiniti Q50 в их дни в BMR Racing.

Вместо этого Карроцце в последнюю минуту было поручено полностью обновитьFocus ST на 2023 год: сигнал о сезоне доминирования, но с тех пор постепенное снижение конкурентоспособности (хотя и недостаточное, чтобы помешать Саттону финишировать третьим в 2024 году и вторым в прошлом году), во многом благодаря аэродинамической неэффективности хэтчбека.

«Седан стал именно таким, каким мы хотели его видеть последние четыре года», — объясняет Карроцца. «В конце 2021 года я активно работал над дизайном Jaguar XE, но все развалилось [когда BMR закрылась].

«После того, как я начал работать в Motorbase, в конце 2022 года мы пытались реализовать проект седана Audi; когда это не сработало, мы рассматривали проект Mercedes. Они не оторвались, поэтому мы начали работать над Фокусом».

Будучи чрезвычайно успешным бизнесменом в сфере логистики, Осборн привнес свою коммерческую смекалку в British Touring Cars – его связи с NAPA и другими компаниями являются тому подтверждением. Но его сладкие разговоры о MG в 2025 году с просьбой вернуть производителя в серию не принесли плодов.

Британский филиал марки был заинтересован в этом, но, похоже, никто в китайской холдинговой компании SAIC не чувствовал себя уполномоченным принимать такое решение. Благодаря новым правилам BTCC на 2027 год, разрешающим использовать модели, не продающиеся в Великобритании, был определен седан Focus, и голосование, проведенное организатором серии TOCA за команды, привело к тому, что Alliance было предоставлено разрешение на запуск модели на год раньше.

Карроцца описывает проект как «по сути законченный – он такой же, как Dynamics с Honda в 2014 году [когда эта команда перешла на Civic Tourer]. Мы только что переделали заднюю часть машины. Фактический каркас безопасности идентичен. Мы не строили полностью новые автомобили — это модификация существующей машины».

Еще одна новая машина 2026 года — это, конечно же, Audi A3 от Power Maxed Racing. «Я думаю, что эта машина будет действительно хорошей», — прогнозирует Карроцца. «Они владеют переднеприводной машиной лучше, чем им кажется. Vauxhall Astra была действительно хороша, поэтому я думаю, что теперь, когда они получили более аэродинамическую форму и, возможно, с немного лучшим балансом прижимной силы, на эту машину стоит обратить внимание».

Эта статья — одна из многих в ежемесячном журнале Autosport. Чтобы получить больше премиум-контента, ознакомьтесь с выпуском за май 2026 года и подпишитесь сегодня.

www.BTCC-eSports.com