Дэн Роуботтом принес команде Plato Racing Mercedes дебютную победу в Британском чемпионате по кузовным гонкам на трассе Донингтон-Парк, несмотря на то, что сам не пересек финишную черту первым.
Том Ингрэм большую часть из 13 кругов квалификационной гонки первого сезона BTCC с половинным зачетом очков удерживал лидерство, но получил пятисекундный штраф за то, что его Hyundai i30 N Fastback команды Excelr8 Motorsport оказался не на своей позиции на старте.
Ингрэм завоевал поул-позицию, возглавив первую квалификационную группу, а Эш Саттон на новом Ford Focus Titanium от Alliance Racing присоединился к действующему чемпиону на первом ряду. Четырехкратный чемпион Саттон был самым быстрым в другой группе, отстав от времени Ингрэма всего на 0,008 секунды, прежде чем его последняя попытка улучшить результат закончилась тем, что он задел кучу шин на шикане, что привело к проколу переднего правого колеса.
На первом круге Саттон преследовал Ингрэма по пятам, но затем сумел прорваться внутрь поворота Маклинс и Коппис, обогнав его Hyundai. Ингрэм набрал скорость на прямой, чтобы снова обогнать его, после чего Роуботтом на своем Mercedes A35 Saloon обошел Focus по внешней траектории в шикане и занял второе место.
В стиле гонок NASCAR, на первом круге Ингрэм и Роуботтом пересекли финишную черту бок о бок, а сразу за ними следовали автомобили Ford Саттона и Дэна Кэммиша . Саттон воспользовался слипстримом, чтобы попытаться прорваться по внутренней траектории на повороте Редгейт, но оказался на траве, когда Ингрэм переместился на другую сторону, чтобы защититься.
В результате Саттон, шатаясь, перебежал через трассу, задев несчастного товарища по команде Кэммиша и отправившись в гравийную ловушку, после чего его быстро сняли с трассы.
Уведомление о штрафе Ингрэма пришло на четвертом круге, и к этому моменту за ним сразу же следовали Роуботтом и Джош Кук на Toyota Corolla GR Sport, подготовленной командой Speedworks Motorsport .
До финиша оставалось всего девять кругов, и казалось, что Ингрэм не сможет компенсировать штрафное время, а даже за три круга до конца его преимущество составляло менее двух секунд.
Но темп Hyundai на финише гонки был настолько высок по сравнению с соперниками, что Ингрэм увеличил отрыв до 3,5 секунд за один круг до финиша, и в итоге ему не хватило всего 0,024 секунды, и он занял второе место между Роуботтомом и Куком.
«Это просто безумие, — сказал Роуботтом. — Зима была долгой, временами было непросто, но у нас отличный продукт».
«У Тома была лучшая скорость, но нам хватило совсем немного. Мы всё ещё изучаем машину — мы толком не знаем, на что она способна. Это был её первый полноценный заезд в гонке».
«Я видел штрафную доску и не знал, для чего она нужна», — сказал Ингрэм. "Это действительно сложно, потому что я всегда допускаю погрешность, примерно в двух футах от того места, где лента находится на стене. То ли она была не прямой, то ли смещена, я не знаю".
Сразу за тройкой лидеров Майки Добл отлично поработал на дебютном седане Audi A3 Power Maxed Racing и занял четвертое место, опередив BMW 330i M Sport Чарльза Рейнфорда West Surrey Racing, а их поздний темп позволяет предположить, что они будут силой в обычных воскресных гонках на 18 кругов.
И Доббл, и Рейнфорд обогнали Hyundai Excelr8 Тома Чилтона, который держался на шестом месте, опередив Адама Моргана на втором Plato Mercedes. В первую десятку вошли Эйден Моффат (PMR Audi), Гордон Шедден (Speedworks Laser Tools Toyota) и Дэрил Де Леон (WSR BMW).
Каммиш вернулся на восьмое место после инцидента на втором круге, но дальнейшие драмы оставили его на 14-м месте - все еще лучший Alliance Ford после неудачной для команды гонки.