Дэрил Де Леон привлек к себе всеобщее внимание, показав лучшее время в свободной практике этапа Британского чемпионата по кузовным гонкам на трассе Brands Hatch Indy Circuit.
Жизнерадостный англо-филиппинец одержал свою единственную на сегодняшний день победу в гонках BTCC на этом этапе в прошлом сезоне в составе команды West Surrey Racing на BMW 330i M Sport и подходит к уик-энду без ограничений на использование турбонаддува TOCA после сложного первого этапа на трассе Донингтон-Парк.
То же самое можно сказать и о действующем чемпионе Томе Ингрэме , чей Hyundai i30 N Fastback команды Excelr8 Motorsport показал лишь седьмое время, но практически не участвовал в заездах на стандартных мягких шинах Goodyear, которые гонщики обязаны использовать во всех соревновательных заездах, за исключением одной гонки.
Де Леон, обычно известный как один из самых аккуратных гонщиков в пелотоне, проехал самый короткий круг BTCC за 47,365 секунды. Затем он выехал на трассу для «прогрева» и внезапно начал демонстрировать избыточную поворачиваемость, редко встречавшуюся со времен Sierra RS500 на 20-круговых шинах, — и улучшил свой предыдущий результат на долю секунды, показав время 47,360 секунды.
Команда Power Maxed Racing на Audi A3 Saloon продолжила демонстрировать впечатляющие результаты, показанные на трассе в Донингтоне: Декстер Паттерсон и Майки Добл – оба с различными ограничениями TTB – показали отличные результаты в концовке гонки, заняв второе и третье места соответственно.
Четвертое и пятое места заняли лидирующие автомобили NAPA Ford Focus Titanium, подготовленные командой Alliance Racing, причем Дэн Кэммиш опережал Эша Саттона.
Лидер чемпионата Саттон в субботу отстает от участников без гандикапа, таких как Ингрэм и Де Леон, на 35 км/ч быстрее, чем те, кто не имеет гандикапа, но едет со скоростью на 19 секунд на круге.
Если Саттон бежал в пределах установленного TTB лимита, это очень хорошо сказывается на его шансах в эти выходные.
Шестерку лидеров замкнул Дэн Роуботтом на Mercedes A35 Saloon команды Plato Racing.
Ингрэм показал седьмое лучшее время — 47,583 секунды, но это был его единственный быстрый круг на мягкой резине, и он был едва ли быстрее его лучшего результата на средних шинах Goodyear — 47,688 секунды, что значительно быстрее, чем у всех остальных, кто ехал на этом типе резины.
Следующим финишировал Чарльз Рейнфорд, чей BMW команды WSR находится в почти таком же затруднительном положении на трассе TTB, как и Саттон, из-за своего нынешнего второго места в чемпионате, а Крис Смайли на Hyundai команды Restart Racing и Адам Морган на Mercedes команды Plato замкнули первую десятку.
40 минут прошли без остановок, хотя за 10 минут до конца гонки автомобиль Hyundai Excelr8 Тома Чилтона вылетел с трассы в конец боксов из-за технических неполадок.